Dans une lettre publiée ce jeudi 4 janvier dans les colonnes du journal américain New York Times, Claudine Gay, désormais ancienne présidente de l’université Harvard, a fait le point sur sa démission de ce poste et sur les raisons provoquant cette décision.
“ Mardi, j’ai pris la décision déchirante mais nécessaire de démissionner de mon poste de présidente de Harvard ”, rappelle la politologue au début de sa lettre. “ Pendant des semaines, moi et l’institution à laquelle j’ai consacré ma vie professionnelle avons été attaqués. Mon caractère et mon intelligence ont été contestés. Mon engagement à lutter contre l’antisémitisme a été remis en question ”, écrit-elle.
L’Américaine d’origine haïtienne, née en août 1970 à New York, s’est confiée sur des menaces qu’elle a reçues. “ Ma boîte de réception a été inondée d’invectives, y compris de menaces de mort. On m’a appelé le mot « N » (negro) plus de fois que je n’en ai l’air à compter ”, dit-elle.
La doyenne de la faculté des arts et des sciences de Harvard de 2018 à 2023, en démissionnant, dit espérer refuser aux démagogues la possibilité d’armer davantage sa présidence dans leur campagne visant à saper les idéaux qui animent Harvard depuis sa fondation : l’excellence, l’ouverture, l’indépendance, la vérité.
“ La campagne contre moi a été menée sur plus d’une université et d’un dirigeant. Il ne s’agissait que d’une seule escarmouche dans une guerre plus large pour démêler la confiance du public dans les piliers de la société américaine. Les campagnes de ce type commencent souvent par des attaques contre l’éducation et l’expertise, car ce sont les outils qui équipent le mieux les communautés pour voir à travers la propagande ”, a déclaré l’universitaire. Mais de telles campagnes ne s’arriminent pas là. Les institutions de confiance de tous types – des agences de santé publique aux organes de presse – continueront d’être victimes de tentatives coordonnées visant à saper leur légitimité et à ruiner la crédibilité de leurs dirigeants. Pour les opportunistes qui conduisent au cynisme au sujet de nos institutions, aucune seule victoire ou chef renversé n’épuise leur zèle, a-t-elle ajouté.
La titulaire de la chaire Wilbur A. Cowett de gouvernement et d’études africaines et afro-américaines a profité de sa lettre pour s’exprimer sur les accusations de plagiat faites à son encontre.
“ Je n’ai jamais déformé mes résultats de recherche, et je n’ai jamais revendiqué le crédit pour la recherche d’autres personnes. De plus, les erreurs de citation ne devraient pas obscurcir une vérité fondamentale : je suis fière de m’en tenir à mon travail et à son impact sur le terrain ” assure-t-elle.
