L’auteur de « C’était ça ou mourir», l’écrivain d’origine haïtienne, Thélyson Orélien, a finalement pris la parole pour défendre l’authenticité de son roman qui se retrouve au cœur d’une controverse depuis le 21 septembre. Dans une déclaration, il rejette les accusations selon lesquelles l’ouvrage aurait été rédigé par une intelligence artificielle, tout en dénonçant les attaques personnelles, les menaces et le harcèlement raciste dont il affirme être victime.
« Je ne veux pas effacer mon passé ni prétendre être un homme sans fautes. Mais ce roman, je l’ai écrit moi-même. Il vient de mes blessures et de celles des autres migrants. Cette blessure de l’exil dont on ne guérit pas. « Ce roman en est le fruit, c’est le fruit de mon travail, c’est ma création », a-t-il insisté.
L’auteur explique avoir commencé à écrire ce roman à l’automne 2017, à Laval, au Québec, avant d’en achever une première version de plus de 300 pages en 2019. Il affirme avoir ensuite supprimé des scènes, remanié des passages et modifié des personnages au fil de son travail. Selon lui, le récit s’inspire notamment de son expérience migratoire, de ses liens avec Haïti et le Québec, ainsi que des réalités vécues par d’autres personnes contraintes à l’exil.
Cependant, face aux soupçons d’utilisation de l’intelligence artificielle, Thélyson Orélien reconnaît avoir eu recours à certains outils pour effectuer des recherches, notamment sur des expressions étrangères. Il soutient toutefois qu’aucune phrase du roman n’a été générée par une machine et affirme que le récit, son organisation et son contenu sont le fruit de son propre travail. Il estime que les accusations portent atteinte non seulement à sa crédibilité d’écrivain, mais également à son humanité.
Selon sa déclaration, il revient aussi sur des erreurs commises au début de sa vie littéraire. Évoquant son départ d’Haïti après le séisme de 2010 et ses lectures de plusieurs écrivains et intellectuels, il reconnaît avoir commis des actes qu’il juge aujourd’hui inacceptables. Il présente des excuses sans réserve pour ces fautes passées, tout en distinguant cette reconnaissance de la controverse entourant son roman, dont la rédaction a commencé en 2017.
Thélyson Orélien a par ailleurs dénoncé les menaces, le lynchage médiatique et le harcèlement raciste qu’il dit subir depuis plusieurs semaines. Il admet également que son parcours et ses anciennes publications puissent faire l’objet d’un examen critique. Il reconnaît le droit des journalistes d’enquêter et celui des lecteurs de critiquer ses écrits, mais refuse que ses erreurs antérieures soient considérées comme une preuve de l’origine artificielle de son roman.
L’écrivain demande finalement que C’était ça ou mourir, publié en 2026, soit évalué sur son contenu et les thèmes qu’il aborde, notamment l’exil, la migration et les blessures qu’ils laissent. Il affirme ne pas chercher la célébrité ni les distinctions littéraires, mais souhaite que l’histoire de son personnage, Jonas Dorléon, soit lue pour ce qu’elle raconte sur les expériences humaines, au-delà des origines et des différences.
Crédit photo : JOEL SAGET / AFP
