Un tribunal fédéral américain a révoqué la citoyenneté d’un ressortissant d’origine haïtienne reconnu coupable d’une fraude de 3,8 millions de dollars liée aux aides COVID-19, selon un communiqué du département américain de la Justice.
Le juge fédéral Rodney Smith a ordonné la déchéance de nationalité de Joff Stenn Wroy Philossaint, 25 ans, après avoir conclu qu’il avait obtenu la citoyenneté américaine de manière frauduleuse en mentant lors de sa procédure de naturalisation.
D’après le communiqué, l’intéressé a participé entre avril 2020 et mai 2021 à un vaste système de fraude reposant sur des demandes de prêts falsifiées destinées aux programmes d’aide économique liés à la pandémie. Au total, 40 dossiers frauduleux ont permis de détourner environ 3,8 millions de dollars, dont près de 549 000 dollars perçus personnellement.
« La citoyenneté américaine est l’un des plus grands privilèges que notre nation puisse offrir, et elle doit être acquise honnêtement », a déclaré le procureur fédéral du district sud de la Floride, Jason A. Reding Quiñones, cité dans le communiqué . Il a ajouté que la décision du tribunal « réaffirme un principe simple : si vous mentez pour obtenir des avantages liés à l’immigration et commettez des crimes fédéraux, vous perdrez ce que vous avez acquis illégalement. »
Les autorités précisent que Philossaint avait déposé une demande de neutralisation en février 2020. Lors de son entretien en décembre de la même année, il avait nié sous serment toute implication criminelle, ce qui lui avait permis d’obtenir la citoyenneté en février 2021.
Inculpé en septembre 2022 pour fraude électronique, blanchiment d’argent et obtention illégale de la citoyenneté, il a plaidé coupable de plusieurs chefs d’accusation. Condamné en juin 2023 à 50 mois de prison fédérale, il a vu sa citoyenneté révoquée le 23 février à la demande du parquet, selon l’association Autorités judiciaires américaines.
