Le chef du renseignement de l’Équateur, Michele Sensi-Contugi, son épouse et cinq ressortissants américains ont perdu la vie le mercredi 19 août 2026 dans le crash d’un hélicoptère au centre du Kenya, ont indiqué les autorités équatoriennes, américaines et kényanes. Le pilote kényan de l’appareil figure également parmi les victimes.
L’accident s’est produit dans la soirée près du mont Ololokwe, dans le comté de Samburu, à environ 250 kilomètres au nord de Nairobi. L’hélicoptère transportait six passagers et un pilote dans le cadre d’une excursion touristique, selon l’Autorité kényane d’enquête sur les accidents aériens (AAID).
« Il y avait sept personnes à bord, un pilote et six passagers, et il n’y a aucun survivant », a déclaré à l’AFP Fredrick Kabunge, directeur de l’AAID. Les secours ont retrouvé l’appareil détruit par l’impact et l’incendie qui a suivi. Les circonstances précises du crash restent pour l’heure inconnues.
Parmi les victimes figurent Michele Sensi-Contugi, 44 ans, et son épouse Stephany Hollihan, 42 ans. Nommé à la tête du renseignement équatorien en 2024, Sensi-Contugi était un proche du président Daniel Noboa. Son épouse était créatrice de mode et proche de la Première dame équatorienne, Lavinia Valbonesi.
En Équateur, l’annonce de sa mort a suscité de nombreuses réactions. Le gouvernement a décrété trois jours de deuil. « Aujourd’hui est un jour très triste et douloureux », a déclaré la vice-présidente María José Pinto, tandis que le ministre des Infrastructures et des Transports, Roberto Luque, a présenté ses condoléances aux familles.
Les cinq autres passagers étaient des ressortissants américains, selon un porte-parole du département d’État américain. L’ambassade des États-Unis au Kenya a indiqué être en contact avec les autorités locales et fournir une assistance consulaire. BFMTV a également rapporté la mort des sept personnes dans cet accident, en s’appuyant sur les informations communiquées par les autorités.
Le mont Ololokwe, montagne sacrée du peuple samburu qui culmine à environ 2 000 mètres, est une destination touristique connue du nord du Kenya. L’accident intervient alors que le pays a déjà été confronté à plusieurs crashs d’hélicoptères ces dernières années, notamment celui qui avait fait six morts dans l’ouest du Kenya en février. Les enquêteurs kényans doivent désormais établir les causes précises de ce nouveau drame aérien.
Crédit photo : des membres de l’équipe de recherche et de sauvetage de la Croix-Rouge inspectant le site d’un accident d’hélicoptère dans une zone isolée, au pied du mont Ololokwe, dans le comté de Samburu, au Kenya © Handout / Kenya Red Cross/AFP
