Le président américain Donald Trump a nommé Austin Holmes au poste d’ambassadeur extraordinaire et plénipotentiaire des États-Unis en Haïti. Entrepreneur, dirigeant d’entreprise et acteur humanitaire, Holmes possède près de deux décennies d’expérience dans le pays, où il a participé à des opérations de secours, de reconstruction, d’éducation et de sécurité. Sa nomination doit désormais être examinée par le Sénat américain.
Austin Holmes a commencé à travailler en Haïti en 2009, peu avant le séisme dévastateur de janvier 2010. Au lendemain de la catastrophe, il a participé au transport de fournitures de secours et dirigé des opérations d’urgence et de reconstruction. Il a ensuite pris part à la réponse à l’ouragan Matthew en 2016, en contribuant à l’acheminement de nourriture et de fournitures à plus de 757 000 Haïtiens, selon sa biographie publiée sur AustinHolmes.com.
Son engagement humanitaire s’est poursuivi après le séisme de magnitude 7,2 qui a frappé le sud du pays en août 2021. Holmes affirme avoir dirigé des opérations ayant atteint plus de 341 000 personnes dans 389 communautés, en partenariat avec l’USAID, le département américain de la Défense et la Direction de la protection civile haïtienne. Il fait également état de 21 missions, 59 vols ou sorties, de plus de 250 évacuations médicales et du transport d’environ 168 tonnes d’aide humanitaire américaine.
Parallèlement, Holmes a développé des activités dans le secteur de l’éducation et du développement local. Entre 2017 et 2019, alors qu’il vivait en Haïti avec sa famille, il dit avoir dirigé une équipe haïtienne de près de 900 employés et supervisé un réseau scolaire national fournissant des repas à plus de 100 000 enfants par jour. Il a également contribué à la création d’une école technique ayant formé plus de 500 étudiants haïtiens, dont plus de 80 % auraient trouvé un emploi après leur formation.
Toutefois, la dégradation de la situation sécuritaire l’a conduit à quitter Haïti en 2019. Son expérience du pays s’est ensuite prolongée dans le domaine des opérations à haut risque. Entre 2020 et 2024, Holmes affirme avoir coordonné avec des agences américaines et les autorités haïtiennes la récupération de 47 victimes d’enlèvement. En 2023, il a par ailleurs fondé une société spécialisée dans les opérations de sécurité et de récupération, après avoir été sollicité pour accompagner des opérations liées aux enlèvements en Haïti.
Au-delà de son parcours humanitaire et sécuritaire, Holmes dirige aujourd’hui RallyX et est présenté comme managing partner chargé des entreprises au sein de Holmes Equity, un groupe familial d’investissement. Sa carrière a débuté comme auditeur des opérations aux Nations unies et s’est ensuite étendue à la gestion de crises, à la coordination gouvernementale et au secteur privé.
En février 2026, cette connaissance du terrain haïtien l’a conduit à témoigner devant une sous-commission des crédits du Sénat américain consacrée aux opérations d’État, aux opérations étrangères et aux programmes connexes. Il y a présenté son analyse des conditions sécuritaires et humanitaires en Haïti, alors que le pays fait face à une crise marquée par la violence des gangs et le déplacement massif de sa population.
Diplômé de l’université Furman, titulaire d’un MBA en commerce international de la Nova Southeastern University et doctorant en leadership transformationnel au Southern Baptist Theological Seminary, Holmes est basé à Jacksonville, en Floride. Sa longue présence en Haïti, de l’aide humanitaire aux opérations de sécurité, constitue ainsi l’un des principaux éléments de son profil au moment où il est appelé à représenter Washington dans un pays qu’il connaît depuis près de vingt ans.
